Appleの年次iPhoneイベントが、米国時間9月9日午前10時（PDT）にライブ配信される。TechCrunchは、今回のイベントで「大きなニュース」が期待されていると伝えており、なかでも注目されるのが、長年うわさされてきた折りたたみiPhoneの発表だ。
Appleの年次iPhoneイベントは、9月9日午前10時（太平洋夏時間）にライブ配信される予定で、大きな発表が期待されています。
ついに「折りたたみiPhone」時代が来るのか
Appleはこれまで、折りたたみスマートフォン市場に慎重な姿勢を見せてきた。SamsungやGoogle、中国メーカー各社が折りたたみ端末を投入するなかでも、iPhoneは従来型のバータイプを維持してきたからだ。
そのAppleがもし折りたたみiPhoneを発表するなら、単なる新モデル追加ではなく、スマートフォン市場全体の転換点になり得る。特にAppleの場合、ハードウェアの完成度だけでなく、iOS、アプリ、アクセサリ、開発者エコシステムまで含めて新しい利用体験を設計してくる可能性が高い。
注目は「折りたためること」よりも「何が変わるか」
折りたたみスマホは、すでに市場に存在している。しかしAppleが参入する場合、消費者が期待するのは単に画面が大きくなることではない。たとえば、iPad miniに近い表示領域をポケットサイズで持ち運べるようになるのか、マルチタスクや動画視聴、電子書籍、ゲーム体験がどこまで最適化されるのかが焦点になる。
日本では通勤時間の動画視聴、漫画・電子書籍アプリ、モバイルゲームの利用が非常に多い。折りたたみiPhoneがこれらの用途に強く訴求できれば、高価格帯であっても一定の需要を獲得する可能性がある。
日本市場でのカギは価格とキャリア施策
日本のiPhone人気は依然として高い一方で、近年は端末価格の上昇が買い替えサイクルを長期化させている。折りたたみiPhoneが登場した場合、通常のProモデルよりさらに高価格になる可能性が高く、20万円台後半から30万円前後の価格帯も現実的に考えられる。
そのため、日本市場で普及するかどうかは、Apple本体の価格設定だけでなく、NTTドコモ、au、ソフトバンク、楽天モバイルなどキャリア各社の販売プログラムにも左右される。残価設定型の端末購入プログラムや分割払い、下取り強化が行われれば、実質負担額を抑えながら新カテゴリーとして浸透する可能性がある。
買い替え需要を刺激する「久々の大きな変化」
近年のiPhoneはカメラ性能やチップ性能の進化が中心で、見た目や使い方の変化は比較的緩やかだった。折りたたみiPhoneは、ユーザーにとって一目で分かる大きな変化になる。これは、買い替えを先延ばしにしてきたユーザーを動かす要因になり得る。
特に日本では、iPhone 12やiPhone 13世代を使い続けているユーザーも多い。バッテリー劣化やストレージ不足を感じている層に対して、「次は折りたたみ」という明確な選択肢が提示されれば、買い替え需要が一気に高まる可能性がある。
ライブ配信は日本時間で深夜、発表後の情報整理が重要に
イベント開始時刻は米国太平洋夏時間の9月9日午前10時。日本時間では9月10日午前2時にあたる。リアルタイムで視聴するには深夜帯となるため、日本の一般ユーザーにとっては、翌朝以降に発表内容を確認する形が中心になるだろう。
Appleイベントでは、製品発表だけでなく、発売日、予約開始日、対応地域、日本価格、ストレージ構成、既存モデルとの違いが一気に公開されることが多い。折りたたみiPhoneが本当に発表されるなら、特に耐久性、重量、厚み、バッテリー持ち、アプリ対応状況は慎重に確認したいポイントだ。
折りたたみスマホ市場はすでに競争が始まっているが、Appleの参入はその評価軸を大きく変える可能性がある。日本のユーザーにとっても、次のiPhone選びはこれまで以上に悩ましいものになりそうだ。
