米国で、自動車メーカーに対して新車へのAMラジオ搭載を義務付ける法案が大きく前進しました。スマートフォン連携やストリーミングが当たり前になった今、なぜAMラジオが再び政策課題として浮上しているのでしょうか。日本の自動車市場や災害時の情報インフラという観点からも、見逃せない動きです。
米下院は、珍しく超党派の強い支持を得て、新車にAMラジオの搭載を義務付ける法案を圧倒的多数で可決した。
「無料でAMラジオ搭載」が焦点に：米国で進む車載機能の公共インフラ化
今回のポイントは、単に「古いラジオ機能を残すかどうか」ではありません。新車にAMラジオを搭載することを法律で求めるという点に、米国らしい公共安全への考え方が表れています。
近年の自動車は、巨大なスマートデバイス化が進んでいます。インフォテインメントシステム、サブスクリプション機能、OTAアップデート、音声アシスタント、スマホ連携など、車内体験は急速にデジタル化しています。その一方で、従来は当たり前に付いていた機能が、コスト削減や設計上の都合、あるいは有料オプション化の流れの中で見直されるケースも増えています。
AMラジオはその象徴的な存在です。特にEVでは、電動パワートレイン由来のノイズがAM受信に影響を与えることがあるとされ、一部メーカーでは搭載を見送る動きもありました。しかし米国では、災害時や非常時に広域へ情報を届けられるAM放送の重要性が強く意識されています。通信網が混雑・停止しても、ラジオ放送は比較的機能しやすいという特性があるためです。
日本にも通じる論点：災害大国で「車載ラジオ」はまだ必要か
このニュースは米国の話ですが、日本にとっても非常に示唆的です。日本は地震、台風、豪雨、津波などの災害リスクが高く、停電や通信障害が起きた際の情報取得手段は常に重要なテーマです。
スマートフォンは便利ですが、災害時にはバッテリー切れ、基地局の障害、通信集中による接続不良といった弱点があります。一方、車は移動手段であると同時に、電源、避難空間、情報端末としての役割も持ちます。車載ラジオは、災害時の「最後の情報インフラ」として再評価される余地があります。
日本ではすでにFM補完放送、いわゆるワイドFMの普及が進んでおり、AM局の番組をFM帯で聴ける地域も増えています。ただし、山間部や広域放送、災害時の到達性という点では、AM放送の特性が依然として意味を持つ場面があります。米国のように法的義務化まで進むかは別として、自動車メーカーが「安全装備」としてラジオ機能をどう位置付けるかは、日本でも議論の余地があるでしょう。
コネクテッドカー時代に問われる「消してはいけない標準機能」
サブスク化する車と、公共性のある機能の線引き
近年、自動車業界では機能のサブスクリプション化が進んでいます。シートヒーター、運転支援、ナビ機能、コネクテッドサービスなど、ハードウェアは搭載されていても、利用には追加料金が必要というモデルが広がりつつあります。
その流れの中で、今回のAMラジオ義務化の議論は「車に標準で備えるべき公共性のある機能とは何か」を問い直すものです。エンタメ機能であれば有料化や削除も市場原理で説明しやすいかもしれません。しかし、災害情報や緊急放送にアクセスする手段となると、単なる嗜好品とは言い切れません。
日本でも今後、車載ソフトウェアの有料化がさらに進めば、「安全や防災に関わる機能まで有料にしてよいのか」という議論が強まる可能性があります。AMラジオのようなレガシー技術は、最新機能ではないからこそ、災害時に強いという逆説的な価値を持っています。
今後の展望：ラジオは“過去のメディア”ではなく冗長性のあるインフラへ
今回の米下院での圧倒的な支持は、AMラジオが単なる懐古的なメディアではなく、社会インフラとして見直されていることを示しています。特に異例の超党派支持という点は、政治的立場を超えて「緊急時の情報アクセス」は守るべきだという共通認識があることを物語っています。
日本の自動車メーカーにとっても、これは無関係なニュースではありません。米国市場で販売する車両には、今後AMラジオ搭載が求められる可能性があります。また、グローバルで車両設計を共通化しているメーカーにとっては、米国の規制が他地域の仕様にも影響を与える可能性があります。
EV化、ソフトウェア化、コネクテッド化が進むほど、車は通信ネットワークに依存するようになります。しかし、本当に危機的な場面では、最先端のネットワークだけでなく、古くても堅牢な情報手段が重要になることがあります。AMラジオ義務化をめぐる米国の動きは、未来の車に必要なのは最新技術だけではなく、「途切れない情報アクセス」だということを改めて示しているのです。
引用元: US automakers could soon be forced to include AM radio for free
